集团电话是把若干部独立的电话机连接起来形成一个“集体”，大家共用一条或几条外线，并具有内部免费通话功能和方便管理内部分机的交换设备。
主要作用为分机话务处理、中继话务处理、话务控制管理、语音提示处理以及基于网络技术的话务处理、基于光纤数字中继处理和无线的移动终端的、内部信息传递等功能整合。
集团电话的英文全称是Group Key Telephone System，简称KTS，它是集成用户交换机（ PBX ）和电话机的功能而成。
最早的集团电话出现于美国，人们发现，在 Oficce、公司、商务楼办公场所，传统的交换机（ PBX ）并不是很适合，传统的交换机更适合于企业，厂 矿、政府机构、事业单位等场所，功能全部在交换机主机上实现，适合于分机数量众多的情况下，主要要求为：通话正常，可控制、能计费即可，对终端功能要求不 高。
但 Oficce 公司则往往分机数量不是很多，不但要求主机功能，还要求终端电话机功能升级，如代接、小型电话会议、忙线时保持转移、转接、无人时提示、智能重拨、经理秘书功能、单键拨号、单键转接、不设专业维护人员、可通过话机实现在线式编程维护等等。确保通信畅通，提高通信效率，避免失去第一时间的商务资料。
为实现该类客户的实际需求，研发了集团电话（KTS），从这个名字就可看出，它更强调的是将电话机的功能进行拓展和集成，将普通用户交换机、普通模拟电话无法实现的办公功能通过主机和终端数字功能话机的配合来实现，这样大大拓展的传统用户交换机的实用功能，在完成通话的基础上，更突出商务通讯、办公功能。
